Een gevaarlijke illusie aan de top
Er is mogelijk een verklaring waarom Putins uitspraken over de oorlog zo vaak botsen met de werkelijkheid op het slagveld. En die verklaring ligt verrassend dicht bij huis.
Bedrog als wapen — maar tegen wie?
Een oud gezegde luidt: in oorlogstijd is de waarheid het eerste slachtoffer. Dat is geen toeval. Misleiding vormt een kernonderdeel van elke militaire strategie — denk aan de beroemde Operatie Fortitude, waarbij de geallieerden nazi-Duitsland wisten te overtuigen dat D-Day bij Pas-de-Calais zou plaatsvinden in plaats van in Normandië.
Doorgaans richt zulk bedrog zich op de vijand. Maar wat als het tegen de eigen leider wordt ingezet? Precies dat lijkt er nu te gebeuren binnen het Russische militaire commando.
Uitgelekte kaart onthult vervalste informatie
Volgens het Institute for the Study of War (ISW) heeft de Russische president Vladimir Putin waarschijnlijk een volledig vertekend beeld ontwikkeld van de prestaties van zijn eigen leger in Oekraïne. Die misvatting is niet toevallig — ze wordt actief gevoed door zijn eigen militaire top.
Op 28 mei werd dit pijnlijk duidelijk. Een Oekraïense open source-cartograaf publiceerde een uitgelekte kaart van het Russische ministerie van Defensie. Het document, gedateerd op 9 april, toont de frontlinie in het westelijke deel van de oblast Zaporizja. Experts beschouwen het als authentiek.
Volgens die kaart zouden Russische troepen een twaalftal Oekraïense steden hebben ingenomen en doorgedrongen zijn tot het strategisch belangrijke gebied Orihiv. Stafchef Valerij Gerasimov onderschreef deze beweringen publiekelijk op 21 april.
Onafhankelijke waarnemers vonden echter geen enkel bewijs voor deze successen. Uit tracking bleek dat Russische troepen zich nog steeds kilometers van hun voornaamste doelwitten bevonden.
Putin gelooft in een overwinning die er niet komt
ISW stelt dat deze vervalste rapporten Putin een sterk vertekend beeld geven van wat zijn leger daadwerkelijk vermag. Bronnen dicht bij de Russische president beweren dat hij ervan overtuigd is dat zijn troepen de volledige regio’s Donetsk en Loehansk voor de herfst van 2026 kunnen innemen.
De realiteit op het terrein spreekt dat vertrouwen echter volledig tegen. Het ISW stelde vast dat het Russische oprukken in 2026 drastisch is vertraagd ten opzichte van vorig jaar. Momenteel winnen de Russische troepen in de regio Donetsk nog slechts 2,63 vierkante kilometer per dag — een tempo dat een snelle overwinning vrijwel uitsluit.
Dramatische terugval in territoriale winst
De cijfers liegen er niet om. Tussen begin 2026 en 26 mei veroverden Russische troepen slechts 104 vierkante kilometer in Oekraïne. In dezelfde periode in 2025 was dat nog 1.619 vierkante kilometer — meer dan vijftien keer zoveel.
Op 2 mei 2026 publiceerde het ISW een analyse waaruit bleek dat Russische troepen in april zelfs de controle verloren over circa 116 vierkante kilometer, na slechts 23 vierkante kilometer winst in maart.
Een leider tevreden houden — ten koste van de waarheid
Door de president te voorzien van overdreven optimistische kaarten lijkt het militaire commando een scherpe daling in gevechtskracht bewust te verdoezelen. De strategie houdt de leider tevreden, maar tegelijkertijd gevaarlijk slecht geïnformeerd. En dat kan verstrekkende gevolgen hebben — niet alleen voor de oorlog in Oekraïne, maar voor iedereen die bij dit conflict betrokken is.
