Een massieve geldinjectie voor de Russische staatskas
Wanneer een land onder enorme economische druk staat, gaan leiders op zoek naar creatieve manieren om de begroting sluitend te maken. Dat geldt zeker voor Rusland, dat al bijna vijf jaar verwikkeld is in een slepende uitputtingsoorlog.
En nu hebben enkele van de rijkste mensen ter wereld een opmerkelijke stap gezet: ze hebben een verbluffend bedrag aan cash overgemaakt naar de staatsschatkist.
Miljarden van de oligarchen
Volgens het zakentijdschrift Expert hebben Ruslands rijkste oligarchen maar liefst 220 miljard roebel — omgerekend zo’n 3 miljard US-dollar — overgedragen aan de federale schatkist. Dat is een bedrag dat nauwelijks te bevatten is.
Nog opvallender: dat bedrag is bijna 130 keer groter dan de niet-gouvernementele donaties die het Kremlin oorspronkelijk voor het hele jaar verwachtte. Officiële begrotingsdata bevestigen dat de staat aanvankelijk slechts een fractie van dit bedrag had ingecalculeerd.
Een anonieme federale ambtenaar liet aan Expert weten dat de bedrijfsdonaties naar verwachting verder zullen oplopen. Tegen het einde van het boekjaar zouden de privébijdragen de grens van 300 miljard roebel kunnen overschrijden.
Achter gesloten deuren
Het verhaal begon in maart, tijdens een besloten bijeenkomst. Op die vergadering met president Vladimir Putin lanceerde een invloedrijke zakenman het idee van vrijwillige bedrijfsbijdragen ter ondersteuning van de overheidsfinanciën.
Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov maakte later duidelijk dat Putin de ondernemers zelf nooit om geld heeft gevraagd — dit in tegenstelling tot eerdere geruchten in de media. De president zou het persoonlijke initiatief wel hebben toegejuicht.
Ingewijden wijzen naar miljardairssenator Suleiman Kerimov als de drijvende kracht achter het voorstel. Mediaplatform The Bell meldde dat Kerimov persoonlijk 100 miljard roebel beloofde om de operatie op gang te trekken.
Om de zaak discreet te houden, maken de tycoons geen gebruik van hun hoofdbedrijven. Bronnen vertelden aan Expert dat de miljardairs het geld routeren via obscure schaalvennootschappen en private bedrijfsstichtingen.
Een gat van miljarden dichten
Hoewel de donaties slechts een klein deel van de totale overheidsuitgaven vertegenwoordigen, benadrukken financiële experts dat het geld een wezenlijk verschil maakt.
Analisten schatten dat de inkomsten tot 15 procent van het exploderende begrotingstekort kunnen dekken. Van januari tot april liep dat tekort op tot bijna 80 miljard US-dollar, grotendeels als gevolg van massale militaire uitgaven.
Zowel het Russische ministerie van Financiën als de Russische centrale bank hebben het Kremlin recentelijk gewaarschuwd dat de volledige economie gevaar loopt als er geen rem wordt gezet op de defensie-uitgaven.
Bronnen: Expert Magazine, The Bell, Bloomberg, The Moscow Times
