Het slagveld is drastisch veranderd sinds de jaarwisseling
Sinds het begin van dit jaar is er op het Oekraïense slagveld heel wat verschoven. Oekraïne slaagde er in grote mate in om de Russische opmars tot stilstand te brengen én aanzienlijke stukken grondgebied terug te winnen.
De cijfers vertellen een opvallend verhaal. In januari boekten de Russen nog een netto territoriale winst van 318 km². In februari was dat al teruggevallen tot 122 km².
In maart veroverden Poetins troepen nog maar 23 km², waarna ze in april zelfs een netto territoriale verlies leden van 116 km². En toen kwamen de cijfers voor mei binnen.
Oekraïne duwt verder door
Het Institute for the Study of War (ISW) heeft zijn analyse van de territoriale verschuivingen bijgewerkt. De conclusie is hard: Rusland leed in mei een massaal nettoverlies van 281 km².
Wat betreft de daadwerkelijke territoriale infiltratie wisten de Russen zo’n 40 km² te veroveren — dat is 12 km² meer dan in april, maar nog geen negende deel van wat ze in januari nog binnenhaalden.
ISW merkt op dat het forse verlies gedeeltelijk te verklaren is door aanpassingen in de berekeningsmethode van de denktank. De analisten benadrukken echter duidelijk dat Poetins oorlogsmachine aanzienlijk trager is gaan draaien vergeleken met dezelfde periode in 2025.
Andere bronnen die gebruikmaken van afwijkende methodes registreerden eveneens een duidelijke afzwakking van de Russische opmars in mei 2026. Het overkoepelende beeld is dus helder: een Russisch leger dat moeite heeft om betekenisvolle terreinwinst te boeken, ook al zijn de exacte cijfers misschien niet tot op de kilometer nauwkeurig.
Verliezen in de tienduizenden
Territoriale verschuivingen zijn één manier om de oorlog te meten, maar de personeelsverliezen vertellen minstens even veel. En ook die cijfers bieden Poetin weinig reden tot optimisme.
Op 1 mei schatte het Oekraïense ministerie van Defensie het totale aantal uitgeschakelde Russische soldaten op 1.337.710.
Tegen 1 juni was dat aantal opgelopen tot 1.365.470 — een bijkomend verlies van 27.760 militairen in één maand tijd.
Bronnen: Institute for the Study of War; Oekraïens ministerie van Defensie
