Stille terugkeer van Rusland? IIHF heroverweegt positie van hun ‘bondgenoot’ – en Zwitserland dreigt de dupe te worden
In de ijshockeywereld staat een grote storm op het punt los te barsten. De internationale ijshockeyfederatie IIHF overweegt naar verluidt een geleidelijke herintegratie van landen die gelinkt zijn aan het gewapend conflict – en de reacties vanuit heel Europa laten niet lang op zich wachten.
Letten zijn onverzettelijk, Tsjechen volgen de situatie op de voet
De Letse ijshockeybond heeft een glashelder standpunt ingenomen. Hun spelers mogen niet deelnemen aan welk toernooi dan ook waarbij ze op het ijs zouden staan naast teams uit Rusland of Belarus. Dat besluit draagt een sterke politieke en ethische lading. De Tsjechische nationale ploeg en de bredere sportwereld in dat land volgen de ontwikkelingen aandachtig en spreken zich eveneens uit.
Belarus – Ruslands trouwste bondgenoot – op weg terug naar het ijs?
Het lijkt erop dat de IIHF werkt aan een scenario waarbij Belarus – van oudsher beschouwd als Moskou’s meest vertrouwde partner – opnieuw toegang krijgt tot de hoogste klasse van het wereldijshockey. Zwitserland zou daarvoor de grootste prijs betalen, want er wordt gesproken over de mogelijkheid dat de Zwitsers bij een terugkeer van Belarus hun plek in de elite zouden verliezen.
Waarom ligt dit thema zo gevoelig?
Rusland en Belarus werden in 2022 uit het internationale ijshockey gezet na de Russische militaire invasie van Oekraïne. Sindsdien duiken speculaties over hun mogelijke terugkeer regelmatig op – en botsen ze steeds opnieuw op felle weerstand van Europese federaties.
De Baltische staten, Tsjechië en andere landen maken keer op keer duidelijk dat solidariteit met Oekraïne en veiligheidsoverwegingen voor hen zwaarder wegen dan welk sportief belang ook.
Wat staat er nu te gebeuren?
Een definitieve beslissing van de IIHF is nog niet gevallen, maar de spanning rond de hele kwestie blijft oplopen. Als de federatie Belarus uiteindelijk toch toelaat, is het zo goed als zeker dat meerdere nationale ploegen vrijwel onmiddellijk hun deelname zullen weigeren.
Het ijshockey staat daarmee voor een van de grootste politieke crises uit zijn moderne geschiedenis – en een oplossing die alle partijen tevreden stelt, ligt vooralsnog niet op tafel.
