Wanneer het verleden botst met het heden
Politieke allianties kunnen verrassend snel uiteen vallen — zeker wanneer grote sommen overheidsgeld in het spel komen. Precies dat speelt zich momenteel af binnen een van de invloedrijkste politieke bewegingen van Amerika.
Een diep aanstootgevende maatregel
Voormalig Amerikaans vicepresident Mike Pence heeft zich fel uitgesproken tegen een omstreden, door belastinggeld gefinancierd plan dat loyalisten van zijn vroegere baas wil belonen. In een gesprek met NBC maakte de ervaren politicus duidelijk dat hij dit initiatief volledig wil laten schrappen.
Het onderwerp raakt Pence op een bijzonder persoonlijk niveau — hij moest op 6 januari 2021 zelf worden geëvacueerd uit het Capitoolgebouw. Het programma richt zich nu net op financiële steun voor mensen die bij die gebeurtenissen betrokken waren.
„Het stoot mij diep tegen de borst dat er een fonds kan bestaan dat op welke manier dan ook mensen zou vergoeden die agenten aanvielen of het Capitool vernielden op 6 januari,” verklaarde Pence aan NBC. Hij voegde eraan toe: „Ik denk dat de meeste Republikeinen en de meeste Amerikanen dit standpunt delen.”
Een symbolisch bedrag van meer dan een miljard
De regering lanceerde het fonds in mei als onderdeel van een schikking in een rechtszaak tegen het Amerikaanse ministerie van Financiën en de belastingdienst IRS. De totale waarde bedraagt 1,776 miljard Amerikaanse dollar — een getal dat bewust verwijst naar een vroege periode in de Amerikaanse geschiedenis.
Tal van personen die in verband met de aanval op het Capitool werden aangeklaagd, zijn van plan aanspraak te maken op een deel van dit geld. Een federale rechter heeft dit omvangrijke fonds echter vorige week tijdelijk geblokkeerd.
Het fonds komt er op het moment dat de president bij zijn aantreden voor een tweede ambtstermijn gratie verleende aan ongeveer 1.500 personen. De meesten van hen hadden eerder al schuld bekend of waren definitief veroordeeld.
Volstrekte onzin
Het financiële pakket krijgt harde kritiek van beide kanten van het politieke spectrum. Zelfs prominente figuren uit de eigen partij van de president keren zich ertegen.
Voormalig Senaatsleider Mitch McConnell veroordeelde het plan scherp en bestempelde het als „volstrekte onzin”. Andere wetgevers bereiden nieuwe wetsvoorstellen voor die het fonds volledig moeten ontbinden.
Toch zijn er bondgenoten die de beslissing verdedigen. Waarnemend minister van Justitie Todd Blanche beweerde dat „letterlijk tienduizenden Amerikanen te maken kregen met onrechtmatige en onwettige aanvallen vanuit de overheid”.
Senator Tommy Tuberville steunde het plan eveneens, met het argument dat honderden „onschuldige patriottische Amerikanen de afgelopen vijf jaar achter de tralies zitten vanwege deze verzonnen heksenjacht”.
