Houwitsers Caesar zijn nog steeds niet bij het Tsjechische leger aangekomen
Het Tsjechische leger had al vanaf april moeten beginnen met het geleidelijk uitfaseren van de verouderde Dana-houwitsers, te vervangen door moderne Caesar-systemen op een Tatra-onderstel. Maar dat is tot nu toe niet gebeurd. De militaire tests van de nieuwe kanonnen werden voor onbepaalde tijd uitgesteld en het volledige miljardenzware wapencontract zit volledig vast.
Een nieuw probleem dook op in het contract met Frankrijk
De levering liep vertraging op door een bijkomende complicatie die rechtstreeks in het met de Franse partij gesloten contract aan het licht kwam. Het Tsjechische leger is daardoor nog altijd afhankelijk van materieel waarvan de levensduur al lang verstreken is — en dat terwijl het omvangrijke wapencontract deze situatie al veel eerder had moeten oplossen.
De minister van Defensie houdt de lippen stijf op elkaar
Bijzonder opvallend is het feit dat de minister van Defensie zich totaal niet uitlaat over de zaak. Noch het grote publiek, noch de deskundigen hebben tot dusver enige officiële verklaring gekregen over waarom een zo kostbare en strategisch cruciale aankoop op onbekende obstakels is gestrand.
Wat zijn Caesar-houwitsers en waarom zijn ze zo belangrijk?
De Caesar is een geavanceerd Frans zelfrijdend artilleriesysteem. De combinatie ervan met het beproefde Tsjechische Tatra-onderstel moest de gevechtscapaciteit van het nationale leger aanzienlijk versterken. Binnen het NAVO-bondgenootschap behoren deze wapensystemen tot de technologische top van de artillerie.
De verouderde Dana-houwitser raakt langzaam uitgeleefd
De Dana-houwitser werd al ontwikkeld onder het vroegere regime en de technische staat ervan weerspiegelt dat ten volle. Het leger zet hem desondanks nog steeds in, ook al had een moderne vervanger allang onderweg moeten zijn. Elke verdere vertraging vergroot de achterstand van de Tsjechische artillerie ten opzichte van de NAVO-bondgenoten.
Wat gebeurt er nu verder?
De centrale vraag blijft hoe snel de contractuele obstakels overwonnen kunnen worden en wanneer de soldaten de nieuwe wapens daadwerkelijk in handen krijgen. Een startdatum voor de militaire tests is vooralsnog niet vastgesteld. De situatie vraagt dringend om duidelijke en concrete antwoorden — en dat zo snel mogelijk.
