Een vakantieruzie die uitliep op een jarenlange rechtszaak
Wat begon als een eenvoudig verzoek tijdens een wintersport, groeide uit tot een juridische strijd die uiteindelijk de hoogste Italiaanse rechtbank bereikte. Het draaide allemaal om één centrale vraag: moet een hotel zijn gasten kraanwater aanbieden?
Vrouw eiste compensatie van luxehotel in Zuid-Tirol
Het Italiaanse Hof van Cassatie — de hoogste rechterlijke instantie van het land — heeft de vordering van een vrouw tegen een luxehotel verworpen. Het hotel had geweigerd haar tijdens het diner kraanwater te serveren, maar de rechters oordeelden dat dit geen schending van het hotelcontract inhield.
De uitspraak had betrekking op Hotel Sassongher in Corvara, in de regio Zuid-Tirol. De vrouw verbleef er naar verluidt een week rond kerst en oud en nieuw van 2019. Ze had meer dan 5.700 euro betaald voor een halfpensionarrangement waarbij dranken niet inbegrepen waren.
Telkens wanneer ze aan tafel om kraanwater vroeg, kreeg ze flessenwater aangeboden voor zeven euro per 0,75 liter. Volgens haar eigen verklaring werd ze “voortdurend geweigerd” en was ze gedwongen flessenwater te kopen.
Menselijk recht of contractuele kwestie?
De vrouw voerde aan dat “water een natuurlijke hulpbron en een universeel mensenrecht is voor elk individu”. Ze eiste ongeveer 2.700 euro aan schadevergoeding voor zowel financiële schade als psychisch leed.
Voordat de zaak de hoogste rechtbank bereikte, was haar eis al tweemaal afgewezen — eerst door een vrederechter in Rome, daarna door een hogere beroepsinstantie.
Rechters vonden geen bewijs van contractbreuk
Het Hof van Cassatie baseerde zijn oordeel op de specifieke contractuele afspraken tussen de vrouw en het hotel. De rechters vonden geen enkel bewijs dat het hotel had beloofd kraanwater te serveren als onderdeel van het geboekte pakket.
Evenmin stuitten ze op een wettelijke bepaling die het hotel onder deze omstandigheden had kunnen verplichten kraanwater aan tafel aan te bieden.
Silvio Belardi, advocaat van Hotel Sassongher, verklaarde naar aanleiding van de uitspraak dat er simpelweg “geen verplichting” bestaat voor een horecazaak om gasten drinkwater aan te bieden.
Vergelijkbare situatie in andere landen
Een soortgelijke redenering geldt soms ook elders in Europa. In Denemarken, bijvoorbeeld, bestaat er evenmin een algemene wettelijke verplichting om water op verzoek te verstrekken. Enkel in gevallen van duidelijk levensgevaar of vergelijkbare noodsituaties is er een juridische plicht tot bijstand.
Een burgerinitiatief uit 2018 dat gratis kraanwater in Deense restaurants wilde verplichten, haalde de benodigde 50.000 handtekeningen niet om in het parlement behandeld te worden.
De Italiaanse zaak illustreert hoe een alledaags verzoek aan tafel kan uitgroeien tot een principieel juridisch debat over consumentenrechten, contractvrijheid en toegang tot drinkwater.
