Een kostbaar conflict
Een land besturen is duur. Een land dat verwikkeld is in een grootschalig conflict financieren, kost nog veel meer. Na meer dan vier jaar oorlog in Oekraïne beginnen de scheuren in de Russische economie steeds zichtbaarder te worden.
Putin staat voor een pijnlijke keuze: de defensie-uitgaven terugschroeven en riskeren dat de situatie in Oekraïne verder verslechtert, of op hetzelfde niveau blijven uitgeven en de Russische economie richting een afgrond duwen. Volgens Bloomberg kiest hij voor dat laatste — en die beslissing zegt veel over hoe de Russische leider de tijdlijn van de oorlog inschat.
Hoge functionarissen slaan alarm
Topvertegenwoordigers van zowel de Russische centrale bank als het ministerie van Financiën hebben Poetin gewaarschuwd dat de huidige uitgavenniveaus simpelweg niet houdbaar zijn. Ze maakten duidelijk aan het Kremlin dat de economische druk dreigt te leiden tot een gigantisch gat in de staatsbegroting.
Financiële experts dringen aan op een verlaging van het militaire budget. Het ministerie van Defensie verzet zich daar echter fel tegen en eist juist méér financiering om de operaties gaande te houden. Een duidelijk patstelling dus.
Begrotingstekort spat uit zijn voegen
De economische barsten zijn al zichtbaar in officiële documenten. Het ministerie van Financiën maakte bekend dat het Russische begrotingstekort in de eerste drie maanden van dit jaar opliep tot 4,58 biljoen roebel — omgerekend ongeveer 63,5 miljard Amerikaanse dollar.
Dat duizelingwekkende cijfer overstijgt al het tekort van 3,79 biljoen roebel dat voor het hele jaar was gepland. Oorspronkelijk hoopten de Russische ambtenaren dat het conflict snel zou worden beslecht, zodat de begroting voor eind 2026 weer in evenwicht zou kunnen worden gebracht.
Zelfs hoge olieprijzen, aangewakkerd door de spanningen in het Midden-Oosten, bieden geen uitweg. Bronnen met directe kennis van de situatie vertelden Bloomberg dat de olieprijs een volledig jaar boven de 100 dollar per vat zou moeten liggen om ook maar een tijdelijke verlichting te bieden.
Een vertekend beeld van de werkelijkheid
Ondanks de rode cijfers blijft de druk om door te blijven uitgeven groot. Analisten van het Institute for the Study of War (ISW) rapporteerden dat de Russische leiding er waarschijnlijk van overtuigd is dat de economie de druk kan weerstaan totdat de overwinning is behaald.
Putins weigering om te snijden in de defensie-uitgaven suggereert dat hij oprecht gelooft dat Rusland de oorlog kan winnen “binnen een nabije tot middellange termijn”, zoals de analisten het omschrijven.
Die overtuiging is mogelijk gebaseerd op sterk overdreven rapportages van veldcommandanten. Dat soort bloedeigen optimisme kan een vals gevoel van zekerheid creëren over hoe de oorlog werkelijk verloopt — een gevaarlijk mechanisme wanneer strategische beslissingen daarop worden gebaseerd.
Koerswijziging te riskant voor het Kremlin
Een ommezwaai nu zou voor het Kremlin bijzonder gevaarlijk zijn. Het terugdringen van militaire financiering zou de frontlinietroepen kwetsbaar maken voor zware Oekraïense tegenaanvallen en raketaanvallen met middellange reikwijdte.
Nu de oorlog zijn vijfde jaar ingaat, lijkt Putins vasthoudendheid rond de militaire uitgaven erop te wijzen dat Rusland de strijd in ieder geval de rest van 2026 zal voortzetten — ook al slagen de Russische troepen er maar moeizaam in om terreinwinst te boeken.
