Een economie draaiende houden kost enorm veel menselijke energie
Om een moderne economie op gang te houden is er een massale, constante toevoer van arbeidskracht nodig. Maar wanneer een plotselinge crisis die arbeidskracht wegvaagt, zijn gewone burgers vaak degenen die de extra last moeten dragen.
Rusland vraagt zijn bevolking nu om een bijzonder grote opoffering — simpelweg om de wielen van het land draaiende te houden.
Oude regels doorbroken
President Vladimir Putin heeft onlangs een wet ondertekend die burgers effectief dwingt om veel meer tijd op de werkvloer door te brengen. De nieuwe wetgeving verdubbelt in feite de jaarlijkse overurengrens van het land.
De oude Sovjetarbeidsregels, die de afgelopen vijftig jaar van kracht waren, beperkten de jaarlijkse overuren tot maximaal 120 uur. Het nieuwe besluit trekt dat plafond op tot maar liefst 240 uur.
De wet schrapt daarnaast cruciale veiligheidsvoorschriften. Managers mogen voortaan werknemers uit gevaarlijke of gezondheidsschadelijke sectoren terugroepen om lege diensten op te vullen.
Een nijpend arbeidstekort
Deze drastische beleidswijziging komt op een moment dat Rusland worstelt met een historisch arbeidstekort. Het land kampt momenteel met een tekort van 1,5 miljoen arbeiders — dat is ongeveer de volledige bevolking van een grote stad als Jekaterinenburg.
De Russische Federatie van Industrialisten en Ondernemers waarschuwt dat dit tekort tegen 2030 kan oplopen tot wel drie miljoen mensen. Officiële beleidsdocumenten stellen dat de sterk uitgebreide werktijden het onmiddellijke nationale tekort van bijna 50.000 banen moeten compenseren.
Staatscijfers beweren bovendien stoutmoedig dat 90 procent van de bevolking bereid is om dit offer te brengen. Onafhankelijke economische data schetsen echter een veel donkerder beeld.
De oorlog als oorzaak
Experts herleiden het arbeidstekort rechtstreeks naar de oorlog in Oekraïne. Het conflict veroorzaakte plotselinge militaire mobilisaties, verwoestende verliezen aan het front en een massale uittocht van jonge mannen die het land ontvluchtten.
Sommige aan het Kremlin gelieerde miljardairs opperde eerder nog radicalere ideeën om de lekkende economie te dichten. Voorstellen omvatten een terugkeer naar de zespdaagse werkweek uit het Stalin-tijdperk, of het inzetten van een leger van 40 miljoen gepensioneerden.
Het nieuwe normaal
Demografen waarschuwen echter dat het huidige arbeidstekort een permanent karakter heeft. Een dalend geboortecijfer en een snel vergrijzende samenleving betekenen dat de fabrieken structureel onderbezet zullen blijven.
Demograaf Igor Jefremov stelde het onomwonden: de huidige situatie op de arbeidsmarkt is “geen crisis, maar een nieuwe norm voor de komende decennia.”
