Een vernietigend eigen doelpunt
Geavanceerde wapens testen is altijd een riskante aangelegenheid voor grote militaire grootmachten. Wanneer technologie ter waarde van tientallen miljoenen publiekelijk faalt, kunnen de politieke en militaire gevolgen enorm zijn. En precies dat lijkt deze week te zijn gebeurd.
Rapporten wijzen erop dat een Russisch topwapen per ongeluk de eigen troepen van het Kremlin heeft getroffen in bezet Oekraïne. Een hypersonische raket van het type Oreshnik zou tijdens een recente testlancering een fout hebben gemaakt en bevriende posities in de regio Donetsk hebben geraakt.
Wat er precies misging
De geavanceerde raket is in staat om zowel nucleaire als conventionele ladingen over duizenden kilometers te dragen. Bij deze specifieke lancering week het projectiel echter vrijwel onmiddellijk af van de geplande koers. Experts die het conflict nauwlettend volgen, vermoeden dat het wapen abusievelijk zijn pijlen richtte op door Rusland gecontroleerde steden, gelegen zo’n veertig kilometer achter de frontlinies.
Onafhankelijke onderzoeksgroepen zijn al begonnen met het analyseren van het beschikbare bewijsmateriaal. Het Institute for the Study of War bestudeerde videobeelden waarop meerdere zware explosies te zien zijn die lokale herkenningspunten raakten, waaronder een half afgebouwd winkelcentrum. Oekraïense militaire kanalen suggereerden bovendien dat de fout resulteerde in directe treffers op Russische militaire eenheden.
Een bijzonder kostbare vergissing
Het incident vond plaats tijdens een gecoördineerde dubbele lanceringstest op de testlocatie Kapustin Jar in het westen van Rusland, op 24 mei. Terwijl één raket koers zette naar Kyiv, ging de tweede al snel na de lancering om één uur ’s nachts verloren.
Het verlies van zo’n wapen is een pijnlijke financiële klap voor Moskou. Elke Oreshnik-raket heeft een geschatte waarde van ongeveer 40 miljoen pond. Rusland gebruikte deze technologie voor het eerst in november vorig jaar, tijdens een verwoestende aanval op de stad Dnipro.
De immense kracht van het wapen verbaasde destijds talloze waarnemers. Vladimir Poetin pochte nadien over de capaciteiten ervan en verklaarde dat er “momenteel geen middelen bestaan om dit wapen te onderscheppen”, aangezien het met een snelheid van tien keer het geluid vliegt.
Rusland staat er steeds slechter voor
Dit opvallende ongeluk komt op een bijzonder slecht moment voor het Kremlin. Het hoofd van de Britse inlichtingendienst GCHQ, Anne Keast-Butler, beweerde onlangs dat Rusland “terrein verliest op het slagveld” door een afnemend offensief momentum.
Recente cijfers tonen aan dat Oekraïense troepen momenteel grondgebied heroveren. Voor het eerst sinds 2023 wint Oekraïne meer terrein terug dan het verliest — een betekenisvolle kentering in het conflict.
Om de situatie voor Moskou nog verder te verzwaren, lanceerden Oekraïense strijdkrachten ook nieuwe droneaanvallen op energiedoelwitten diep in Rusland. De Oekraïense generale staf bevestigde dat hun drones de olieraffinaderij in Saratov met succes hadden getroffen, waardoor een enorme brand uitbrak bij een installatie die bekend staat als een belangrijke leverancier voor de Russische oorlogsinspanning.
