“Deze cruciale uitspraak bevestigt dat de Trump-regering geen enkele legitieme grond heeft”, zo luidt het vonnis.
Het conflict rond transgenderpersonen in militaire dienst nadert een nieuwe juridische beslissing, waarbij een federaal hof van beroep een duidelijk onderscheid maakt tussen toekomstige rekruten en militairen die momenteel al in uniform dienen.
De uitspraak bezorgde president Donald Trump maandag een gedeeltelijke overwinning. Het Pentagon mag transgenderpersonen blijven weren bij nieuwe aanmeldingen, maar mag degenen die al actief dienst doen niet ontslaan zolang de rechtszaak loopt.
Dit vonnis markeert het voorlopig laatste hoofdstuk in een van de meest betwiste beleidsmaatregelen van de huidige regering.
Rechtbank splitst de kwestie op
Rechters van het Amerikaanse hof van beroep voor het District of Columbia Circuit oordeelden dat het Pentagon wervingsbeperkingen voor nieuwe transgenderrekruten kan handhaven gedurende de lopende juridische procedure.
Tegelijkertijd verhinderde de rechtbank de regering om transgendermilitairen die momenteel actief zijn te ontslaan.
Rechter Robert Wilkins, die namens de meerderheid schreef, benadrukte dat de gevolgen aanzienlijk verschillen tussen wie een militaire loopbaan wil beginnen en wie er al midden in zit.
“Het beëindigen van een militaire carrière lijkt ons een veel grotere inbreuk dan het uitstellen van de start ervan”, schreef Wilkins.
Trumps beleid blijft onder vuur liggen
De zaak vindt haar oorsprong in een uitvoeringsbesluit uit 2025, ondertekend door Trump, waarin werd gesteld dat het aannemen van een transgenderidentiteit in strijd is met militaire waarden en dienstvereisten.
Defensieminister Pete Hegseth voerde het beleid vervolgens in, wat onmiddellijk leidde tot juridische uitdagingen van transgendermilitairen en aspirant-rekruten.
Lagere rechtbanken hadden het beleid eerder volledig geblokkeerd. Een federale rechter concludeerde dat het waarschijnlijk in strijd was met grondwettelijke bescherming en neerkwam op onwettige discriminatie.
Het hof van beroep draaide dat oordeel gedeeltelijk terug, maar schaarde zich ook niet volledig achter het standpunt van de regering.
In de meerderheidsopinie werd vastgesteld dat het beleid leek ingegeven door “de pure wens om een politiek impopulaire groep te schaden.”
Belangenorganisaties vieren gedeeltelijke winst
Organisaties die transgendermilitairen vertegenwoordigen, verwelkomden de bescherming die de uitspraak biedt aan diegenen die momenteel in actieve dienst zijn.
Jennifer Levi van GLAD Law, die de eisers vertegenwoordigt, noemde de beslissing een belangrijke bevestiging van hun zaak.
“Deze cruciale uitspraak bevestigt dat de Trump-regering geen enkele legitieme grond heeft om transgendermilitairen te ontslaan die aan elke veeleisende norm hebben voldaan en keer op keer hun geschiktheid en toewijding hebben bewezen”, aldus Levi.
Voorstanders van de rechtszaak stellen dat duizenden transgenderpersonen in de Verenigde Staten met succes in uniform hebben gediend en niet mogen worden verwijderd vanwege hun genderidentiteit.
Pentagon kondigt volgende stap aan
Functionarissen van de Trump-regering lieten snel weten dat de juridische strijd nog lang niet voorbij is.
Hegseth reageerde publiekelijk op het vonnis en maakte duidelijk dat de regering het Hooggerechtshof wil inschakelen.
“We zien elkaar bij SCOTUS”, schreef hij op X.
De dissidente rechter Justin Walker stelde bovendien de vraag of rechtbanken überhaupt betrokken zouden moeten zijn bij personele beslissingen binnen het leger.
“Rechtbanken beschikken niet over de deskundigheid noch de bevoegdheid om te bepalen of het leger de eisers uit zijn gelederen kan weren”, schreef Walker.
Onderdeel van een breder offensief
De beperkingen voor militaire dienstverlening maken deel uit van een bredere campagne van de Trump-regering om federale erkenning en aanpassing voor transgenderpersonen in de VS terug te dringen.
Federale instanties hebben steun ingetrokken voor diverse transgendergerelateerde rechtszaken, eerdere schikkingen herzien en onderzoeken opgestart naar genderbevestigende zorg voor minderjarigen.
Militaire functionarissen schatten dat transgenderpersonen slechts een klein deel uitmaken van de strijdkrachten, die in totaal circa 1,3 miljoen actieve leden tellen.
De juridische strijd lijkt nu op weg naar het Hooggerechtshof, waar de regering een definitief oordeel wil over de vraag of haar beleid permanent kan worden gehandhaafd.
Tot die tijd blijven transgenderpersonen in de VS die zich willen aanmelden geblokkeerd, terwijl degenen die al dienst doen in uniform mogen blijven.
